珊瑚(Coral)是自古深受中外人士普遍喜爱的有机玉石品种。我国汉代称之为“烽火树”,取其形如树、色如火的特征。大致说来,珊瑚被分为两类:一类是我们常见的珊瑚礁体,质地疏松,无法加工成为美丽的饰品,只能供观赏用;另一类则是贵重的珊瑚,其生长极为缓慢,其色泽丰富美丽,质地致密,是宝石级的珊瑚,也是人们所重视的海中珍宝。
据历史记载,人类对珊瑚的开发利用可追溯到古罗马时代,并被古罗马人称之为“红色黄金”。珊瑚不但代表着权势与地位,而且在古老的传说中还具有防灾避祸并赋予人们智慧的能力,小孩身上经常佩挂珊瑚树枝可保护他们避免发生危险,这种信念一直持续到 21世纪,至今意大利还流行用珊瑚做避邪护身符的习俗。
在我国古代,珊瑚也被视为吉祥幸福之物,并被称为“瑞宝”。唐代才子薛逢曾赋诗:“坐客争吟去碧诗,美人醉赠珊瑚钗。”盛赞唐代仕女头戴珊瑚发钗风情万种的样子,可见唐代珊瑚饰物之盛行。清朝二品官上朝时穿戴的帽顶和朝珠就由珊瑚制作。此外,佛教界视珊瑚为吉祥之物,常用来祭佛、做佛珠或装饰寺庙。
蓝珊瑚
那么,珊瑚究竟是怎么形成的呢?
珊瑚是一种叫做珊瑚虫分泌的产物。珊瑚虫属于腔肠动物门,其外形多种多样,有单体,有群体。在有性繁殖时产生的幼虫可以在海水中自由游泳,到成年期,便固着在海底岩石上或早期的骨骼上;无性繁殖以出芽生殖的方式,一代又一代的珊瑚虫生活在一起形成群体。珊瑚虫在生长过程中分泌钙质的骨骼,每个个体又以共同的骨骼相连,呈树枝状、扇状或块状等不同形。绝大多数的珊瑚虫生活在热带或亚热带的浅海中,可形成珊瑚礁,这类珊瑚骨骼疏松,不能用作宝石材料。而能作宝石的红珊瑚生活在较深(100~300m)海床上,呈群体产出,但不形成生物礁,它的骨骼致密坚硬。
珊瑚主要产于太平洋西海岸的日本、中国台湾琉球、南沙群岛等;地中海的意大利、阿尔及利亚、突尼斯、西班牙、法国等国家以及美国夏威夷北部中途岛附近的海区。在宝玉石学中,珊瑚可按成分颜色等分成两个大类和五个品种。
它主要由碳酸钙组成,含少量碳酸镁有机质等,包括下列三个品种。
红珊瑚:又称贵珊瑚,通常呈浅至暗色调的红至橙红色,有时呈肉红色。
白珊瑚:为白、灰白、乳白等色,主要用于盆景工艺。
蓝珊瑚:主要呈蓝色、浅蓝色,曾发现于非洲海岸,现已基本绝迹。
其主要成分为有机质,包括下列两个品种。
黑珊瑚:灰黑至黑色,几乎全由角质组成。
金珊瑚:金黄色、或揭色,几乎全由角质组成。
还有一种玉石,绿色青翠欲滴,紫色高贵明艳,蓝色如水如烟。令人醉心与它的美,它就是翡翠。和小编一起欣赏翡翠美图吧。