火流星照亮北京夜空：陨石中的金子值得挖掘吗？

3月27日凌晨0时10分左右，北京上空划过一个极为明亮的火球，照亮了夜空。火球从夜空中快速划过，发着耀眼的蓝绿光。然后，火球出现爆闪，产生更为耀眼的橘黄光，之后消失在夜空中。那么，这个火球究竟是什么呢？

一般来说，能够产生火球的可能性有两种，一种是人造物体烧毁，包括太空垃圾、卫星残骸、火箭残骸再入大气层。这些人造物体以每秒数公里的速度在大气层中穿行，由此产生上千度的高温会将其烧毁。

不过，人造物体在大气层烧毁时，通常会裂解成大量碎片，从而形成一连串的火球，例如，数天前，一串火球划过美国加州上空，它们是由国际空间站上抛弃的一块太空垃圾产生的。

而这一次出现在北京夜空的火球，看起来与今年2月初划过北京夜空的火球很像，基本上可以肯定，它们都是由小行星闯入大气层产生的火流星。虽然每天都有流星划过地球的夜空，但像这么大这么亮的火流星还是十分罕见的。

一闪而过的流星通常只有沙粒大小，它们以每秒20至30公里的速度进入地球大气层，在100至76公里高的中间层中剧烈燃烧，发出明亮的闪光，持续时间通常只有一秒。据估计，每天有数百万颗这样的流星坠落地球大气层。

而此次出现在北京上空的火流星，从开始出现亮光，直到最后爆闪消失，整个持续时间可达5秒左右。而且亮度非常高，远超夜空中最明亮的星星，也就是金星。在火流星爆闪时，耀眼的亮光甚至能短暂照亮夜空。

由此可以推测，这颗火流星的块头应该不小。那么，会不会有陨石掉到地上呢？陨石中真的有金子或者其他贵重金属吗？

天文学家朱进对此表示，此次火流星有碎裂过程，块头相对而言很大，比普通的火流星还要更大，所以这颗小行星可能没有完全燃烧殆尽，也许有陨石坠落到地上。

陨石中确实有贵金属，这与小行星的起源有关。早在46亿年前，太阳系还是一团星云，其中主要元素是氢，其次是氦，其余元素的占比较少。后经过引力坍缩，星云中大量的物质聚集形成了太阳，剩余的少部分形成了各大行星和矮行星，地球上包括金、铂在内的各种元素最初就是来自于原始太阳星云。

另外，还有大量的边角料，它们没有长成大块头，所以就成为了彗星和小行星，它们是太阳系中最多的天体。这些小行星和彗星在太空中游荡，其中有一些就有可能经过地球轨道，从而被地球引力捕获，并掉到地球上。

由于小行星是原始太阳系留下的产物，它们其中也包含着各种化学元素，所以陨石的元素组成也是各种各样，其中有些包括金、铂等贵金属。从成分来看，掉到地球上的陨石包括铁陨石，主要由铁和镍构成；石陨石，主要由硅酸盐构成；石铁陨石，既有铁、镍，又有硅酸盐。

据估计，陨石的含金量在百万分之0.0003至8.74（ppm）之间。 金是亲铁性的，所以在铁陨石中的含金量最高。但考虑到陨石的大小，要从其中提炼出大量的金是不现实的。

陨石非常稀有，如果其中含有一些特别的成分，它们的价值会变得非常高。2000年，在我国阜康，发现了一块稀有的陨石，它其中镶嵌着很多绿色的橄榄石晶体，当时卖出了1200万元的高价。

在太空中，已知还有更“贵”的小行星，其中最著名的当属“灵神星”。它的平均直径可达226公里，主要是由铁、镍和金组成，其价值估计高达1000亿亿美元。美国宇航局（NASA）计划在今年10月发射灵神星探测器，并于2029年8月进入这颗小行星轨道，开展近距离探测。

最后，捡陨石不是一件容易的事情，犹如大海捞针。此次火流星出现过两次爆裂，由此产生的碎片会散落到一个较大的范围内，想要找到非常困难。尤其是当陨石掉落到无人区时，贸然前往可能存在风险。